Expo Consulting si è guadagnata un ruolo importante nel panorama del marketing fieristico bolognese, italiano ed anche internazionale. È il punto di riferimento nazionale per la Fiera di Barcellona e svolge da quasi vent’anni attività di consulenza per l’internazionalizzazione e la promozione ed organizzazione di eventi fieristici.
Ma come nasce una realtà aziendale come questa? Parafrasando Virginia Woolf, possiamo dire che dietro ogni azienda di successo, c’è sempre un bravo imprenditore, e dietro ogni bravo imprenditore c’è sempre una storia che vale la pena di essere raccontata.
La storia di Expo Consulting, la storia di Marco Barozzi
Marco Barozzi è l’anima di Expo Consulting e a tutt’oggi, assieme al team di collaboratori, il suo cuore pulsante. Per raccontare la storia di Expo Consulting, bisogna quindi partire dalla storia di Marco, che inizia sulle strade polverose di Modena, in una famiglia di “colletti blu” come molte ne conosciamo.
Frequenta l’Alma Mater Studiorum, l’università di Bologna, e conclude il percorso universitario laureandosi in Lingue e Letterature straniere. Già in questi anni, un po’ per aiutare economicamente la famiglia, un po’ per interesse personale, inizia a lavorare presso un editore di riviste di moda, impiego che lascia per concludere proficuamente gli studi. Oggi Marco parla fluentemente tre lingue, un po’ di catalano e, come piace dire a lui:
“… anche un po’di italiano, mentre conosco bene il dialetto modenese!”
Marco ha fatto propria la filosofia di Giovenale: “Mens sana in corpore sano”. Infatti, fra i diversi hobby che coltiva, figurano il calcio, praticato fino dopo i 40 anni, il calcetto ed il tennis. I viaggi (parte importante del suo lavoro), la scrittura (di articoli di settore), la letteratura ed ultimi i social media che, da esperimento per cimentarsi in qualcosa di sconosciuto, occupano oggi una buona parte del suo tempo e lo aiutano parecchio anche nella sfera professionale per costruire, o anche solo rafforzare l’immagine aziendale.
Il percorso professionale di Marco, immediatamente dopo la laurea, è fatto di piccoli lavoretti, per sbarcare il lunario: dalla consegna di elenchi telefonici al cameriere, dall’insegnamento privato dell’inglese alle traduzioni di testi commerciali e manuali fino ad approdare al lavoro di impiegato presso una ditta di spedizioni internazionali in provincia di Modena. Ma Marco è ambizioso e nonostante l’impiego fisso, aspira fin da subito a cimentarsi in qualcosa di più grande.
Il vero turning point della sua carriera arriva quando inizia a lavorare presso l’ufficio italiano di un’importante multinazionale fieristica. È questo il lavoro che segna le sue successive esperienze professionali per arrivare a quella di imprenditore. La decisione è una delle più difficili, ma alla soglia dei 40 anni realizza che è il momento giusto per intraprendere questo percorso.
“Un amico americano ha usato per me la definizione di “self-made man”, che se all’inizio pensavo fosse un po’ esagerata, mi sono poi convinto che non lo è affatto. All’epoca in cui iniziai ad andare per fiere, gli amici non credevano che avrei mai potuto viaggiare il mondo come faceva già qualcuno di loro e ricordo che fu grande la sorpresa quando appresero che me ne andavo in Germania, Francia, Inghilterra, Spagna ed anche Stati Uniti con valigia e briefcase. Le rivincite sono importanti e lasciano un segno nel tuo carattere. Credo che da quell’esperienza imparai che nulla è impossibile, ma devi credere fortemente in te stesso.”
La nascita aziendale
Expo Consulting nasce a Bologna nel settembre 1997, dopo che Marco lascia la multinazionale fieristica il cui Ufficio Italiano aveva fondato nel 1993, sempre a Bologna.
La società quest’anno festeggia i 22 anni di attività nel settore.
L’idea alla radice di Expo Consulting era quella di creare un intermediario qualificato che potesse fare da tramite ed aiutare le aziende italiane ad entrare nei mercati esteri, a partire dalla partecipazione a fiere internazionali, punto di riferimento e di incontro tra offerta e domanda in un determinato paese.
Soddisfare le richieste delle PMI e dedicarvi cura ed attenzione sono da allora i capisaldi di Marco e di tutto il suo staff.
Nell’individuazione delle criticità spesso incontrate dalle piccole e medie imprese, l’esperienza pregressa ed il buon insegnamento ricevuto nelle precedenti organizzazioni sono stati sicuramente di grande aiuto, ed il lavoro facilitato anche da un certo scontento verso le istituzioni ed altri interlocutori che operavano nel settore.
I primi passi nel mercato
Nasce in questo contesto di sperimentazione professionale anche la collaborazione con Fiera di Barcellona e con altre organizzazioni fieristiche nel Sud-Est Asiatico. Le competenze di Expo Consulting sono molto apprezzate, ma la società si trova ancora in fase embrionale, sta muovendo i primi passi.
Con Marco a gestire la parte di promozione degli eventi fieristici ed una collaboratrice che ricopre mansioni amministrative, non sempre riesce a far fronte a tutte le richieste di collaborazione che le vengono proposte.
Trascorre circa un anno prima che subentri un’ulteriore figura a supporto lato commerciale.
Criticità iniziali
Nonostante l’expertise e le conoscenze intessute da Marco nel corso del suo precedente percorso professionale rendano Expo Consulting un partner conosciuto ed affidabile, un investimento sia di energie che di capitali continua ad essere necessario per tenere in piedi questa realtà, che sta muovendo i primi passi nel mercato.
I primi successi
Grazie ad una congiuntura economica particolarmente favorevole, ed al fatto che l’Italia, in quanto paese export-oriented, puntava molto sulle manifestazioni fieristiche, Expo Consulting ottiene i primi successi di vendita. In questi anni le manifestazioni fieristiche sono al loro apice, l’azienda cavalca l’onda e si impegna a promuovere progetti e servizi.
La Fiera di Barcellona
Dopo i primi successi di vendita, la storia di Expo Consulting prosegue.
Nel 1998 diviene la Delegazione Ufficiale della Fiera di Barcellona in Italia, anche se a Marco piace di più utilizzare il termine Ufficio Italiano della Fiera di Barcellona o Rappresentante della Fiera di Barcellona in Italia. I primi anni sono sicuramente difficili, ma grazie ai consigli del direttore commerciale della Fiera, in capo a qualche tempo l’azienda riesce a far apprezzare il suo metodo di lavoro e le sue capacità.
Gli anni fino al 2009 sono assai prolifici, e l’Ufficio Italiano si distingue come quello che genera il maggior volume d’affari per la Fiera. La scommessa fatta di migliorare l’efficienza e la produttività del nostro predecessore italiano è vinta.
Nel 2003, Expo Consulting diventa “srl”, passo importante che testimonia il salto di qualità compiuto dall’azienda. Tra la fine del 2009 e l’inizio del 2010, anno in cui la recessione economica aveva già iniziato a colpire l’economia mondiale ed europea, l’allora nuovo direttore commerciale offre a Marco l’incarico di responsabile degli Uffici di Rappresentanza che la Fiera di Barcellona aveva – e tuttora ha – all’estero, con il compito di esserne il portavoce, coordinarne e dirigerne le attività e le vendite.
Marco, già Country Manager per l’Italia, pur conoscendo le difficoltà a cui va incontro, accetta di buon grado la sfida.
Seguono anni duri, con aspettative che si mantengono alte nonostante la realtà economica non le giudicasse tali, ma gli sforzi e l’impegno prodotti danno comunque risultati accettabili da parte di tutti i rappresentanti esteri. Fino ad una ripresa economica importante nel 2016, che fa ben sperare per il futuro.
Nel dicembre 2016, Marco decide comunque di lasciare l’incarico per dedicarsi maggiormente allo sviluppo dell’azienda ed al raggiungimento di ulteriori traguardi.
Expo Consulting: la storia ad oggi
L’azienda ad oggi continua ad evolvere. Da qualche tempo sono stati avviati progetti nuovi che riguardano il coaching di marketing fieristico, che si aggiunge e diventa propedeutico ai servizi di consulenza per le PMI (che vedono la fiera come parte integrante della strategia rivolta ai mercati esteri), l’organizzazione di micro-eventi (convegni) sulle nuove frontiere della zootecnia, ma anche in altri ambiti, e, last but not least, un progetto di turismo esperienziale pensato per rendere maggiormente interessanti ed attrattivi gli incontri d’affari per businessmen e imprenditori, stranieri e non, che visitano il nostro “territorio” e vogliono vivere un’esperienza che va oltre il fare business.
La storia di Expo Consulting è tutto fuorché conclusa.
Chi oggi fa parte dell’azienda sa bene che è un lavoro che appassiona, che stimola al dialogo, alla comunicazione, che fa incontrare tante persone, diverse, appartenenti a mondi diversi. Da quello industriale, con tutte le sue declinazioni, a quello scientifico, da quello agricolo a quello istituzionale. Si fa parte di un team con cui discutere, analizzare e condividere scelte e obiettivi da raggiungere.
Se è vero che “variety is the spice of life”, allora il lavoro di Expo Consulting è vario e variegato, ma capace di dare anche grandi soddisfazioni, testimoniate dal riconoscimento e dal plauso di clienti, collabori e altri player del settore.
